Im Sommer nimmt das Pferd weniger Futter auf, weil die Verdauung zusätzliche Stoffwechselwärme erzeugt. Bei Hitze hat der Organismus Vorrang für das thermische Gleichgewicht, nicht für die Verarbeitung großer Futtermengen. Der Elektrolytverlust mit dem Schweiß kann außerdem zu leichter Dehydrierung führen, und eines der ersten Zeichen ist genau das nachlassende Interesse am Fressen. Hitzestress beeinflusst auch die Darmbewegung, verlangsamt sie und kann ein Gefühl der Schwere und Unlust zur Futteraufnahme auslösen.
Nachlassender Appetit ist ein Zeichen, dass das Pferd mit hohen Temperaturen schlechter zurechtkommt. Weitere Zeichen sind Teilnahmslosigkeit, weniger Wasseraufnahme, trockener und harter Kot, beschleunigte Atmung und eine Haut, die nach dem „Hautfalten“-Test langsamer in die normale Lage zurückkehrt. Je länger das anhält, desto stärker ist das Pferd dehydriert – 5 Sekunden bedeuten, dass es nicht gut steht und wir so schnell wie möglich handeln müssen.
Der Elektrolytspiegel hat bei Hitze großen Einfluss auf den Appetit. Mit dem Schweiß verliert das Pferd Natrium, Kalium, Chlorid und Magnesium, und ein Mangel daran senkt den Durst und die Lust zu fressen. Elektrolyt-Ergänzungen helfen, dem vorzubeugen. Am besten gibt man sie nach dem Training, wenn der Organismus zur Normalität zurückkehrt. Ein ständiger Salzleckstein ist ebenso wichtig, auch wenn die meisten Pferde aufhören, ihn zu nutzen, sobald der salzige Geschmack sie sättigt. Der Leckstein allein reicht bei Hitze oft nicht, um die Mineralstoffverluste vollständig auszugleichen.
An heißen Tagen füttert man Pferde am besten in den kühleren Stunden, also morgens und abends. Kleinere, dafür häufigere Portionen belasten den Verdauungstrakt nicht, der ohnehin langsamer arbeitet. Stärkereiches Kraftfutter sollte man begrenzen, weil seine Verdauung zusätzliche Wärme erzeugt. Besser sind Futtermittel mit hohem Rohfasergehalt – Heu, Grascobs, Mash oder Zuckerrübenschnitzel. Bei weniger Appetit helfen Zusätze, die Geschmack und Struktur der Mahlzeit verbessern, etwa Pflanzenöle. Frischer Geruch und eine leicht feuchte Konsistenz reichen oft, um die sommerliche Unlust am Fressen zu überwinden. Die Heuqualität sollte man regelmäßig prüfen, denn bei hohen Temperaturen verliert Heu schnell Frische und Aroma und kann das Pferd zusätzlich abschrecken.
Damit das Pferd bereitwilliger zum Futter geht, muss es sich wohlfühlen, besonders bei hohen Temperaturen. Die Umgebungsbedingungen sind dabei sehr wichtig. Bei Hitze braucht das Tier einen schattigen, luftigen Platz, an dem es sich von der brennenden Sonne erholen kann. Ebenso wichtig ist frisches Wasser mit 8–15°C. Zu kaltes Wasser kann Unbehagen auslösen, zu warmes nimmt die Lust zu trinken und senkt den Appetit zusätzlich.
Zusammengefasst ist ein geringerer Appetit bei Hitze eine natürliche Reaktion des Organismus, doch passende Fütterung, die richtige Ergänzung und Aufmerksamkeit für den Wärmekomfort können ihn deutlich begrenzen. Eine gut aufgebaute Sommerration auf Basis von Rohfaser, Elektrolytausgleich und frischem, schmackhaftem Futter hilft Ihrem Pferd, auch an den heißesten Tagen gesund, energiegeladen und fressfreudig zu bleiben! ☀️