Als Pflanzenfresser, der auf ständige Futteraufnahme eingestellt ist, funktioniert das Pferd mit einem stetigen Zustrom kleiner Raufuttermengen. In natürlicher Umgebung verbringt es den größten Teil des Tages mit der Nahrungssuche. Das sichert nicht nur die Energieversorgung, sondern auch eine gesunde Verdauung. Die Bildung von Salzsäure im Magen läuft ununterbrochen, unabhängig davon, ob Futter im Magen liegt. Längere Pausen ohne Futter führen deshalb zu Unbehagen und können Magengeschwüre begünstigen. Das beobachtete Bedürfnis zu fressen entsteht also nicht aus Energiemangel, sondern aus der natürlichen Notwendigkeit, die Verdauung in Gang zu halten.
Ein weiterer Grund kann zu wenig Rohfaser in der Ration sein. Raufutter wie Heu oder Gras ist nicht nur Energiequelle, sondern auch Voraussetzung für eine gesunde Verdauung und für artgerechtes Verhalten. Genug Rohfaser verlängert die Fresszeit, regt den Speichelfluss an und stabilisiert das Milieu im Dickdarm. Bekommt das Pferd zu wenig Raufutter und beruht die Ration auf Kraftfutter, bleibt das Kaubedürfnis ungestillt. Das steigert Frustration und begünstigt unerwünschtes Verhalten wie Koppen.
Auch Qualität und Zusammensetzung der Ration spielen eine Rolle. Nährstoffarmes Futter deckt den Bedarf möglicherweise nicht, und das Pferd versucht instinktiv, mehr zu fressen. Ein zu hoher Anteil an Stärke und Zucker kann dagegen starke Schwankungen des Blutzuckers und damit eine instabile Energieversorgung auslösen. Der schnelle Energieanstieg nach dem Kraftfutter und der anschließende Abfall können vom Organismus als erneutes Bedürfnis zu fressen gedeutet werden.
Auch Umwelt und Verhalten spielen eine zentrale Rolle. Wenig Bewegung, keine Möglichkeit zu natürlichem Herdenverhalten und langes Stehen in der Box fördern Frustration und Stereotypien. Unter diesen Bedingungen richtet das Pferd seine Aktivität oft auf die Futtersuche, was fälschlich als ständiger Hunger gelesen wird. Tatsächlich versucht es, Defizite der Haltung auszugleichen.
💡INTERESSANT: Dehydrierung kann die Verdauung stören und mit Hunger verwechselt werden, deshalb sollte das Pferd ständigen Zugang zu frischem, sauberem Wasser haben.
Zusammengefasst entsteht das ständige Fressbedürfnis aus Physiologie, natürlichem Instinkt und den Haltungsbedingungen. Entscheidend sind ständiger Zugang zu Raufutter, die Begrenzung von überschüssiger Stärke und Zucker und Bedingungen, in denen natürliches Verhalten möglich ist. Genau das macht das Pferd ruhiger und nimmt ihm das Bedürfnis, ständig nach Futter zu suchen!