Entscheidend ist nicht nur die Eiweißmenge in der Ration, sondern vor allem seine Qualität, also der Gehalt an wichtigen Aminosäuren wie Lysin, Methionin und Threonin. Das sind essenzielle Aminosäuren, die das Pferd nicht selbst bilden kann. Sie ermöglichen den korrekten Muskelaufbau, die Regeneration nach der Arbeit und eine gesunde Entwicklung junger Pferde. Je höher der Gehalt an limitierenden Aminosäuren (besonders Lysin), desto besser verwertet der Organismus das Futter.
Ein Eiweißmangel zeigt sich meist nicht plötzlich, sondern entwickelt sich allmählich. Pferde, die zu wenig bekommen, haben oft trotz regelmäßigem Training Schwierigkeiten, Muskulatur aufzubauen, und ihr Fell wird stumpf und wechselt langsamer. Die Regeneration nach der Arbeit dauert länger, und die Muskeln können stärker verspannt sein. Bei jungen Pferden kann das Wachstum sich verlangsamen und Muskulatur sowie Skelett sich schwächer entwickeln. Mängel treten nicht nur bei Sportpferden auf, sondern auch bei älteren Pferden, säugenden Stuten und Pferden, die minderwertiges Raufutter erhalten, besonders im Winter, wenn hochwertige frische Rohfaser knapp ist.
Andererseits ist zu viel Eiweiß ebenso unerwünscht, und es kommt sogar häufiger vor. Bekommt der Organismus zu viel Eiweiß, müssen die Nieren stark arbeiten, um den überschüssigen Stickstoff auszuscheiden. Dann treten charakteristischer ammoniakalischer Schweiß, nasse Einstreu in der Box und reichlich Urin auf. Zu viel Eiweiß kann auch die Atemluft in der Box durch den Ammoniakgeruch belasten, und bei Jungpferden zu Wachstumsstörungen führen, wenn die Ration nicht richtig ausgeglichen ist. Vor allem muss überschüssiges Eiweiß abgebaut und ausgeschieden werden. Das fordert den Stoffwechsel stark und belastet vor allem Nieren und Leber.
Ob ein Pferd die richtige Eiweißmenge erhält, erkennt man am besten an Kondition, Bemuskelung und Verhalten nach dem Training. Heuqualität, der Luzerneanteil in der Ration, die Zusammensetzung des Kraftfutters und das Verhältnis von Energie zu Eiweiß sind entscheidend. Bei Sportpferden steigt der Energiebedarf nicht im gleichen Maß wie der Eiweißbedarf. Intensivere Arbeit erhöht den Energiebedarf deutlich, der Eiweißbedarf dagegen nur wenig. Gerade deshalb kommt es in der Ration von Sportpferden häufig zu einem Eiweißüberschuss. Baut das Pferd trotz Arbeit keine Muskulatur auf, oder schwitzt es im Gegenteil stark und Schweiß oder Urin riechen intensiv, ist das ein Zeichen, die Fütterung zu prüfen und die Ration mit einem Ernährungsberater zu besprechen.
Zusammengefasst ist Eiweiß in der Pferderation unverzichtbar, doch wie bei jedem Aspekt der Fütterung zählt das Gleichgewicht. Sowohl Mangel als auch Überschuss können Gesundheit, Leistungsfähigkeit und Wohlbefinden beeinträchtigen. Passende Eiweißquellen wie Luzerne, Presskuchen oder Erbsen ermöglichen eine ausgewogene, gesunde Ration, die Muskelaufbau, Immunsystem und allgemeine Kondition unterstützt. Eine bewusste Fütterung ist der beste Weg, das Pferd das ganze Jahr über in sehr guter Form zu halten. Es lohnt sich, die Ration regelmäßig zu prüfen und sie an die Bedürfnisse des Pferdes anzupassen! 🐴💪