Zacznijmy od najważniejszego faktu: około 70% komórek układu odpornościowego konia znajduje się w jego przewodzie pokarmowym! Za pierwszą, najsilniejszą linię obrony odpowiada tzw. tkanka chłonna związana z jelitami (GALT) oraz zróżnicowany mikrobiom jelitowy. By pożyteczne bakterie mogły sprawnie funkcjonować i tworzyć barierę dla patogenów, potrzebują odpowiedniego paliwa, czyli włókna z dobrej jakości siana. Z kolei dieta obfitująca w duże ilości zbóż i skrobi prowadzi do zakwaszenia środowiska jelit. W efekcie pożyteczna flora obumiera, a do krwiobiegu przedostają się toksyny. To prosta droga do powstawania stanów zapalnych i drastycznego spadku odporności.
Kolejnym filarem końskiej odporności są antyoksydanty, z witaminą E i selenem na czele. Ich głównym zadaniem jest zwalczanie wolnych rodników, które gromadzą się w organizmie pod wpływem stresu, wysiłku fizycznego czy samej infekcji. O ile konie spędzające wiosną i latem całe dnie na pastwisku zazwyczaj mają odpowiednią podaż witaminy E, o tyle w sezonie jesienno-zimowym jej poziom drastycznie spada. Brak odpowiedniej suplementacji w tym okresie sprawia, że komórki układu immunologicznego stają się bezbronne wobec uszkodzeń.
A co z mikroelementami i tłuszczami? W budowaniu bariery ochronnej niezwykle ważny jest cynk. Pierwiastek ten odpowiada za regenerację błon śluzowych układu oddechowego oraz pokarmowego, a także za kondycję skóry. To one stanowią przecież pierwszą, mechaniczną zaporę dla wirusów i bakterii. Z kolei dodatek zdrowych tłuszczów (np. omawianego we wcześniejszych wpisach oleju lnianego) dostarcza bezcennych kwasów omega-3. Wykazują one silne właściwości przeciwzapalne oraz potrafią łagodzić nadmierną reakcję układu immunologicznego, co jest niezwykle ważne u koni cierpiących na alergie skórne i astmę (RAO). Wsparciem mogą być, również preparaty zawierające beta-glukany i drożdże, które naturalnie stymulują namnażanie białych krwinek.
Jak widać, żywienie i odporność to połączony system. Nie da się zbudować silnego zdrowia konia za pomocą jednego syropu podanego w momencie, gdy pojawi się już problem. Odporność buduje się miesiącami poprzez stabilną, zbilansowaną dietę, w której króluje dobrej jakości włókno, wsparte odpowiednimi dawkami witamin, minerałów i kwasów tłuszczowych. Dbajcie o jelita swoich koni każdego dnia, a one z pewnością odwdzięczą się Wam wspaniałym zdrowiem!